Poeta, suonatore di liuto e compositore musicale, celebrato cantore e perfino attore, Serafino Aquilano (L'Aquila 1466 - Roma 1500) fu personaggio conteso negli ambienti di corte dell'ultimo Quattrocento: eccolo dunque nella Roma di Innocenzo VIII e Alessandro VI, a Napoli presso gli Aragonesi, a Urbino su invito di Elisabetta Gonzaga, a Mantova al servizio di Isabella d'Este e Francesco Gonzaga, a Milano ospite di Ludovico il Moro e Beatrice.

La sua produzione può essere considerata rappresentativa della cosiddetta "poesia cortigiana", contrassegnata da un'ampia varietà di metri (fra cui le forme meno "nobili" dello strambotto e della barzelletta), generi, temi (soprattutto di carattere amoroso) e modelli letterari (Petrarca, utilizzato alla stregua di repertorio di materiali cui liberamente attingere, ma anche Dante, la lirica laurenziana e la tradizione partenopea), così come da una fisionomia linguistica eterogenea. Nel volume vengono pubblicati in edizione critica e commentata i sonetti, le barzellette, le egloghe, le epistole e i capitoli del poeta-musico abruzzese, nonché una sua opera teatrale messa in scena nel 1495 a Mantova (la Representatione); in appendice trovano posto le lettere sin qui rintracciate e la prefazione di Francesco Flavio all'editio princeps (1502), silloge su cui si fonda la fortuna editoriale delle rime serafiniane nella prima metà del Cinquecento.