Fiorentino di grande famiglia (nipote del tanto più famoso Francesco), Lodovico Guicciardini è rappresentante emblematico della diffusione e del radicamento mercantile e affaristico in tutt’Europa della sua città di origine: ad Anversa risiede per quasi mezzo secolo e vi muore.

Tra le sue opere questo libro conquista un immediato e stabile successo, anche curiosamente bipartito, tra l’edizione non autorizzata che lo scaltro Francesco Sansovino opera a Venezia nel 1565 (e autonomamente più volte ristampata, con il titolo Detti e fatti piacevoli e gravi di diversi principi, filosofi e cortigiani), e quella curata dall’autore ad Anversa, con il titolo L’ore di ricreazione, prima nel 1568 e poi, ampiamente rivista, nel 1583.

Un vasto repertorio di luoghi comuni, una compiuta topica di moralità e piacevolezze, una imponente fabbrica del buon senso comune: all’insegna delle parole d’ordine costitutive del Classicismo rinascimentale, a partire dall’utile dulci.

Di formidabile efficacia, almeno a stare alla serie impressionante delle ristampe e delle traduzioni (in francese, in tedesco, in inglese, in spagnolo): un totale di circa settanta edizioni, fino a tutto il Seicento.

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